تنقسم عملية الطباعة إلى ثلاث مراحل:
ما قبل الطباعة → يشير إلى العمل في المرحلة المبكرة من الطباعة، ويشير عمومًا إلى التصوير الفوتوغرافي والتصميم والإنتاج والطباعة وإثبات الفيلم الناتج وما إلى ذلك؛
أثناء الطباعة → يشير إلى عملية طباعة المنتج النهائي من خلال آلة الطباعة أثناء منتصف الطباعة؛
يشير مصطلح "ما بعد الطباعة" إلى العمل في المرحلة اللاحقة من الطباعة، ويشير عمومًا إلى عمليات المعالجة اللاحقة للمنتجات المطبوعة، بما في ذلك اللصق (التغليف بالفيلم)، والأشعة فوق البنفسجية، والزيت، والبيرة، والبرونزية، والنحت البارز، واللصق. ويُستخدم هذا المصطلح بشكل رئيسي لتغليف المنتجات المطبوعة.
الطباعة تقنيةٌ تُعيد إنتاج المعلومات الرسومية والنصية للوثيقة الأصلية. وتتمثل أهم ميزاتها في إمكانية إعادة إنتاج المعلومات الرسومية والنصية للوثيقة الأصلية بكمياتٍ كبيرةٍ وبتكلفةٍ اقتصاديةٍ على مواد متنوعة. ويمكن القول إن المنتج النهائي يُمكن تداوله على نطاقٍ واسعٍ وتخزينه بشكلٍ دائم، وهو ما لا تُضاهيه تقنيات إعادة الإنتاج الأخرى كالأفلام والتلفزيون والتصوير الفوتوغرافي.
يتضمن إنتاج المطبوعات عادةً خمس مراحل: اختيار أو تصميم النسخ الأصلية، وإنتاج النسخ الأصلية، وتجفيف ألواح الطباعة، والطباعة، ومعالجة ما بعد الطباعة. بمعنى آخر، تبدأ عملية اختيار أو تصميم نسخة أصلية مناسبة للطباعة، ثم معالجة المعلومات الرسومية والنصية للنسخة الأصلية لإنتاج نسخة أصلية (تُعرف عادةً باسم الصورة السلبية الإيجابية أو السلبية) للطباعة أو النقش.
بعد ذلك، تُستخدم اللوحة الأصلية لإنتاج لوحة طباعة. وأخيرًا، تُركّب لوحة الطباعة على آلة طباعة بفرشاة، ويُستخدم نظام نقل الحبر لتوزيع الحبر على سطح لوحة الطباعة. وتحت ضغط ميكانيكي، ينتقل الحبر من لوحة الطباعة إلى الطبقة السفلية. بعد المعالجة، تُصبح الأوراق المطبوعة الكثيرة الناتجة منتجًا نهائيًا مناسبًا لأغراض متنوعة.
في الوقت الحاضر، يُطلق على تصميم النسخ الأصلية، ومعالجة المعلومات الرسومية والنصية، وصناعة الألواح، اسم "معالجة ما قبل الطباعة"، بينما تُسمى عملية نقل الحبر من لوح الطباعة إلى المادة الأساسية "طباعة". يتطلب إتمام هذا المنتج المطبوع معالجة ما قبل الطباعة، والطباعة، وما بعد الطباعة.
وقت النشر: ٢٢ مارس ٢٠٢٣